Tilbaketrukket lavkonjunkturen den amerikanske drømmen?
Myten om den amerikanske drømmen
Økonomien før 2008-finanskrisen stod på gjeld og derivater . Gjeld sa: "Spis, drikk og vær glad ... du trenger ikke å betale til i morgen." Derivater sa, "Stol på meg. Din investering vil øke i verdi." Derivatboblen sprakk med finanskrisen. Alt vi har igjen er gjelden: 21 billiarder dollar i føderal gjeld og 3,9 milliarder dollar i forbruksgjeld . Kombinert, det er mye mer enn USAs bruttonasjonalprodukt på $ 19,7 billioner.
Andre statistikker lød en alarm. År med høy ledighet førte til underbeskatning for de som jobbet. Det førte til langtidsledighet for de som ikke var. Også gassprisene holdt seg sterkt høye selv om oljeprisene falt. Det skapte høye matpriser og helsekostnader. I 2010 rapporterte Hvite Husets Taskforce om middelklassen: "Det er vanskeligere nå enn tidligere, for mange mennesker oppnår mellomklasses status fordi prisene på bestemte nøkkelvarer - helsevesen, høyskole og boliger - har gått opp raskere enn inntekt. "
Selv før lavkonjunkturen hadde de fleste amerikanere mistet håp i drømmen. En 2004-undersøkelse fant at to tredjedeler følte at drømmen ble vanskeligere å oppnå, spesielt for unge familier. De klandret økonomisk usikkerhet, dårlig kvalitet utdanning, og til og med regjeringen selv. Mer enn 30 prosent følte at de ikke levde drømmen, og nesten halvparten trodde det var uoppnåelig for dem.
Er den amerikanske drømmen en myte? Forskning viser at den største enkeltkorrelasjonen mellom høy inntekt er utdanningsnivået til ens foreldre. USA har lavere inntektsmobilitet enn andre utviklede land. Amerika scorer lavere enn Frankrike, Tyskland, Sverige, Canada, Finland, Norge og Danmark. Forskerne konkluderte med at ideen om Amerika som mulighetens land var feilplassert. Sosiolog Richard Wilkinson kommenterte at "hvis amerikanerne vil leve den amerikanske drømmen, bør de gå til Danmark."
Pulitzer-prisvinnende journalist Chris Hedges ekko denne følelsen. I sin 2012-bok sa "Hedder av ødeleggelse, Revolutionsdagene" Hedges,
"Den hevede amerikanske drømmen, ideen om at livet blir bedre, at fremdriften er uunngåelig dersom vi adlyder reglene og jobber hardt, den materielle velstanden er trygg, har blitt erstattet av en hard og bitter sannhet. Den amerikanske drømmen, vi nå vet , er en løgn. Vi vil alle bli ofret. Viruset av bedriftsmisbruk - den perverterte troen på at kun bedriftens fortjeneste gjelder - har spredt seg til å outsource våre jobber , kutte budsjettene til skolene våre, lukke bibliotekene våre og plage våre lokalsamfunn med foreclosures og arbeidsledighet. "
Stigende inntektsforskjell skapte en følelse av håpløshet og frustrasjon.
I 2005 tjente de øverste 1 prosent av arbeidstakerne mer enn de nederste 40 prosentene satt sammen. En fjerdedel av amerikanerne gjorde mindre enn det føderale fattigdomsnivået . Når justert for inflasjon , gjorde de fleste amerikanere mindre enn de gjorde da Bill Clinton var president.
Inntektsforskjell betydde at mange forsøkte å oppnå sin versjon av den amerikanske drømmen gjennom kredittkort. I sin bok, «Kjøpte du den amerikanske drømmen», sa forfatteren Jean Riall: " Et eller annet sted underveis, bestemte vi oss for at vi fortjente alt, med en gang. Så vi kjøpte det på kreditt."
Døden til den amerikanske drømmen?
Andre tror den amerikanske drømmen, mens den en gang er i live, er nå død og begravet. Som et resultat forutsier de amerikanske økonomiske sammenbrudd . For eksempel, "End of the American Dream" så langsom økonomisk vekst som bevis på at resesjonen aldri ble avsluttet.
Det tok bare en pause til den andre store depresjonen . De advarte om at Kinas vekst vil formørke USAs. Da vil kineserne fortelle amerikanerne hva de skal gjøre. De ser også sosiale trender som bevis på at den amerikanske drømmen er død. Det inkluderer epidemier av fedme, barnemishandling og narkotikamisbruk.
Det er sant at globale økonomiske forhold har endret seg. Nå har regjeringene ikke råd til å gi alle den økonomiske amerikanske drømmen. Men våre grunnleggere fant at regjeringen ville gi mulighet for alle å jobbe mot deres visjon om lykke. De hadde aldri til hensikt å gi verdensdominans og garantere et godt liv.
Den nye amerikanske drømmen
Er vi på vei for en utvidet lavere levestandard ? Kanskje er den gamle amerikanske drømmen basert på materiell rikdom uholdbar. Men er det så galt? Arbeidsledigheten frigjorde mange fra jobber de hatet. Færre lån betyr at vi stole mindre på banker og mer på hverandre. Samfunnsdelingssamfunnet gir oss tilbake til vår kjernestyrke. Det er avhengighet av hverandre i stedet for regjeringen.