Fra Facebook til HTC, en titt på for ledere
Hotshots i high-tech intelligentsia peker på en rekke trender som lover å forandre våre liv i de neste fem årene. Disse inkluderer Internett for ting (IoT), som tillater enheter å snakke med hverandre uten menneskelig interaksjon. Et enkelt eksempel: I stedet for å kjøre til banken, kan bilen din kunne snakke med bankens datamaskiner og flytte penger rundt for deg. Og en annen av disse teknologiene som ikke skal undervurderes, er virtuell virkelighet, også kjent av initialene VR.
I dag er VR ofte tenkt på som strengt i gamerområdet, i stor grad fordi det er. Bedriftene som kjemper for dominans i den voksende VR-verdenen har staket mesteparten av sin turf rundt hva spillmiljøer ønsker. Likevel er potensialet for VRs ekspansjon til alle aspekter av det digitale livet enormt. Som rapportert i Vanity Fair, ser ikke mindre en digital kingpin enn Facebooks Mark Zuckerberg fremtiden for VR: Ikke bare en portal for spill, men også for filmer og TV, forelesninger og forretningsmøter. Han ser til og med hodetelefoner som til slutt vil skanne hjernen vår og deretter overføre våre tanker til våre venner slik vi deler babybilder på Facebook i dag. (Facebook skanner hjernen din? Nå er det en skummelt tanke.)
På dette tidspunktet kan fremtiden for VR ikke være helt som grunnlag for paradigmeksplosjonen ennå. Men som en investering er fremtiden faktisk nå. Her er fire selskaper verdt å se på i VR-verdenen som allerede har fått en lovende start i det som snart lover å være et svært konkurransedyktig felt.
HTC: Kan Vive Revive?
Trading på taiwanes børs, sliter HTC med å påstå sin investeringsverdi, da det siste året har aksjene mistet nær 17 prosent. Det er gode nyheter, skjønt: HTC har gitt sine VR-konkurrenter en løp for pengene med sin ambisiøse, energiske markedsføring av Vive-headsettet.
Siden det ble avslørt i mars 2015 har Vive slått sin skritt; På dette punktet er det liten tvil om at det vil holde seg blant de dominerende aktørene i markedet. Spillere kan ikke hjelpe, men få geeked, for eksempel ved utsikter til at Vive legger til "Star Trek: Bridge Crew" som en del av bunten i juni. Og det er bare blitt annonsert at Vive vil gå trådløst takket være et løft fra Intels nye WiGig-teknologi. Som CNET rapporter, gjør det Vive den eneste virtuelle virkelighet oppsett for å gi en virkelig walkable opplevelse som sporer brukere og holder alt i riktig skala. Så når vil Vives prisverdige ytelse og fremskritt oversette til store gevinster for HTC investorer? Det er vanskelig å si, siden HTC gjør mye mer enn virtuell virkelighet, hva med sin smarttelefon divisjon. Resultatene for første kvartal 2017 ble blandet, mens HTC viser tap, men tapene saktere takker i stor grad for strømlinjeformede driftskostnader.
Samsung: Fab Gear
Som HTC er Samsung et koreansk selskap som dykker inn i VR, som har stor suksess på smarttelefonen. For det formål er Samsung en mye kraftigere spiller, gitt muligheten til å ta Apple (AAPL) og iPhone-hodet på. Likevel har Samsung fortsatt litt skadekontroll å gjøre gitt sin horrible 2016 katastrofe med Galaxy Note 7.
Det var en flameout i enhver forstand etter ordet etter en rekke batterier, slått $ 40-smarttelefonen inn i en $ 17 milliarder hodepine. PR gaffes hjalp ikke da Samsung snublet i å trekke not 7 fra markedet. Likevel har Samsung vist seg villig til å lære med en ny whitepaper på debacle, og det er ingenting som ny teknologi glitter for å gjøre forsiktige forbrukere glemme fortiden. Når det gjelder VR, har Samsung Gear-kontrolleren, som vil utnytte Oculus-appen og Googles Chromecast-streamingadapter for å tillate atstandere å se på videoen som skjer i hodesettet. Og Samsungs nettopp innførte prototypevisning har tredobbelt pikseloppløsningen til Rift eller Vive.
Alfabetet (GOOG, GOOGL): Sweet Stave of VR Success?
La oss innse det, VR-fans: Google Glass var ikke akkurat den typen hit, søkemotoren-kolossus brukes til å veksle ut på en konstant basis.
Dessuten har dets berømte (eller beryktede) "moonshots" kommet for sent til å krasje til jorden. Disse kjører spekteret fra soldrevne droner til høyflygende ballonger som skal bringe WiFi-dekning til landsbygda. Men hvis investorer kan stole på noe, er det at alfabetet lærer raskt fra sine feil - og dets forkastninger til VR kan trolig være verdig til Wall Street-omdømmet. Bortsett fra sin Daydream VR-plattform, gjør Alphabet bølger med Google Cardboard. Ultra-billig på omtrent $ 10, er den designet for å slå en smarttelefon inn i en spennende spill- og VR-opplevelsesgateway som fungerer sammen med Kart-vennlig apps. I mellomtiden er det ikke noe virtuelt om Alfabet som en investering. GOOG klasse C-aksjen er opp 31 prosent i løpet av det siste året, og handler nå på rundt 966 dollar per aksje. I tillegg fortsetter alfabetet i en konstant seesaw kamp med Apple for mantelen til verdens mest verdifulle selskap. Den nåværende markedsvekten veier i en svimlende $ 667,5 milliarder (Apples er $ 798,1 milliarder). For å sette dette i perspektiv, overgår Alfabetes verdi enkelt Sierra Leones BNP.
Facebook (FB): En voksende rift
Det har ikke vært blå himmel for Facebooks prisbelønte VR-oppkjøp, Oculus. For all sprøytenarkomanen Oculus Rift mottatt før utgivelsen i mars 2016, står den fortsatt overfor stiv konkurranse fra andre spillere som har fått langt mindre medieoppmerksomhet. Dette førte til en prisfall på $ 200 i mars i år (til $ 598) for Rift-headsettet og tilhørende Touch-kontrolleren. Likevel, Oculus skal ikke bli tatt lett - og som selskaper som Alfabet og Amazon (AMZN), synes Facebook å ha ubegrensede ressurser til å kaste seg bak et prosjekt til det stikker. Tross alt, når Mark Zuckerberg gjør en $ 2 milliarder innsats på et selskap, liker han ikke å miste. Han ser også litt av seg selv i Palmer Luckey, som var en nydelig 22-årig techie da han satte Oculus via Kickstarter. Til slutt, vurder at Facebook betalte $ 1 milliard for bildeoppdelingsappsjenesten Instagram i 2012, og siden da er det borte gangbusters, med over 700 millioner brukere fra april. Det er nesten dobbelt de 400 millioner det ramte i september 2015. Kunne Facebook kaste Instagram til VR en dag? La oss bare håpe det skanner ikke den typiske tenåringshjernen.