De som ikke lærer fra Smoot-Hawley, er dømt til å gjenta det
I juni 1930 økte Smoot-Hawley allerede høye amerikanske tariffer på utenlandsk landbruksimport. Hensikten var å støtte amerikanske bønder som hadde blitt hærget av Støvskålen .
I stedet for å hjelpe, hevet det matprisene for amerikanere som allerede lider av depresjonen. Det tvang også andre land til å motsette seg egne tariffer. Det tvang global handel ned med 65 prosent.
Smoot-Hawley viste hvordan farlig handel proteksjonisme er for den globale økonomien. Siden da har verdens ledere foreslo frihandelsavtaler som fremmer økt handel for alle deltakere.
Historie
Amerika hadde mange egenskaper av en tradisjonell økonomi før depresjonen. Nesten 25 prosent av amerikanerne var bønder.
Mellom 1915 og 1918 økte matprisene som verdens gjenopprettet fra første verdenskrig. Høy etterspørsel etter mat skapt spekulasjoner i jordbruksmark. Ved 1920-tallet hadde bøndene tatt på seg gjeld for å finansiere vekst og betale for landet. Men etter hvert som Europa gjenvunnet, gikk matprisene brått tilbake til det normale. Gjeldsladde bønder møtte konkurs.
Kongressen ønsket å beskytte amerikanske bønder fra den nå billige landbruksimporten.
Den hadde foreslått andre regninger for å støtte priser og subsidiere mateksport, men Calvin Coolidge hadde vetoet dem alle. Så kongressen skiftet sin strategi. Det søkt å øke bedriftspriser på samme nivå som takster på produserte varer. Raising tariffer hadde jobbet med Fordney-McCumber-tariffen i 1922.
1930 Tariff Act er oppkalt etter sine sponsorer. Kongressleder Willis Hawley fra Oregon var formann for Husets vegger og middelkomite. Senator Reed Smoot ønsket å beskytte sukkerroerbedriften i sin hjemstat Utah.
Da regningen såret sin vei gjennom kongressen, ønsket hver lovgiver å legge til beskyttelse for statens næringer. I 1929 ble det foreslått tariffer på 20.000 importerte varer.
Økonomer, bedriftsledere og avisredaktører motsatte seg regningen. De visste at det ville bli en barriere for internasjonal handel . Andre land ville gjengjelde seg. Tariffer vil også øke importprisene.
Kongressen debatterte regningen da aksjemarkedet krasjet i oktober 1929 . Under presidentkampanjen hevdet Herbert Hoover for mer tariff likestilling. Som president følte han seg tvunget til å gjøre godt på sitt løfte.
Hvordan det bidro til depresjonen
Tidspunktet for regningens gjennomgang gjennom kongressen påvirket aksjemarkedet.
- 28. mai 1929. Smoot-Hawley passerer huset. Aksjekursene faller til 191 poeng.
- 19. juni. Senatrepublikanerne reviderer regningen. Market rallies, treffer sin topp på 216 den 3. september.
- 21. oktober. Senatet legger til tariffer til import fra ikke-gård. Svart torsdag aksjemarkedskrasj.
- 31. oktober. Presidentkandidat Hoover støtter regning. Utlendinger begynner å ta ut kapital.
- 24. mars 1930. Senatet sender regningen. Aksjer faller.
- 17. juni 1930. Hoover skiller regningen i lov. Aksjer faller til 140 i juli.
Tariffer tvang importpriser opp 45 prosent. Millioner amerikanere hadde nettopp mistet alt i aksjemarkedet. Over natten ble importen uoverkommelig luksus for alle, men de rike. Det gjorde det vanskeligere for de som mistet jobbene sine for å ha råd til alt annet enn innenlandske varer.
Canada, Europa og andre nasjoner raskt gjengjeld ved å heve tariffer på amerikansk eksport. Som et resultat falt eksporten fra 7 milliarder dollar i 1929 til 2,5 milliarder dollar i 1932. Jordbrukseksporten falt til en tredjedel av 1929-nivået innen 1933.
Global handel falt 65 prosent. Det gjorde det vanskelig for amerikanske produsenter å forbli i virksomhet.
For eksempel steg prisene på billig importerte ullfilt med 140 prosent. Fem hundre amerikanske fabrikker brukte 60.000 arbeidstakere til å bruke fuskene til å lage billige klær. Amerikanske bilprodusenter led av takster på 800 produkter de brukte. På den tiden utgjorde eksporten 5 prosent av bruttonasjonalproduktet .
Smoot-Hawleys leksjoner for i dag
President Donald Trump fortaler en retur til handel proteksjonisme for å øke amerikanske jobber. Han trakk umiddelbart fra Trans-Pacific Partnership , den største handelsavtalen siden NAFTA . Han truet med å gjenforhandle NAFTA hvis Mexico nektet å betale for en grensevegg på 20 milliarder dollar. Han advarer også Mexico og Kina om at han vil heve tariffer med 30 prosent for å redusere USAs handelsunderskudd med disse landene.
Beskyttelse ville få en enda mer ødeleggende effekt i 2017 enn den gjorde i 1929. Det er fordi eksporten nå utgjør 13 prosent av USAs BNP . Mesteparten av dette er olje, kommersielle fly og biler. Disse næringene har mye av en handelskrig. (Kilder: "Smoot og Hawley, Tariffernes Ghosts Past, Haunt White House," The Guardian, 29 januar, 2017. "The Smoot Hawley Tariff and The Great Depression," CATO Institute, 7 mai, 2016.)