" Familier tenker på disse kostnadene ," sier Kofi Kankam, grunnlegger og administrerende direktør for Admit.me, et nettbasert fellesskap for potensielle studenter. "Men de tenker på disse kostnadene som de [er] allerede involvert i dem.
Det er ikke noe de tenker på på forhånd. "
Som i de fleste ting økonomisk, kan planlegging fremover bidra til å lette belastningen, og i så fall kan forskjellen være dramatisk. Her er nedgangen.
Du trenger ikke å bruke $ 1600 for å få en 1600.
Noen studenter (og foreldre) kommer inn i mentaliteten til, "Hvis jeg bare slår denne SAT-poengsummen, kan jeg komme inn på denne typen skole," sier Kelly Peeler of NextGenVest, som hjelper elevene å navigere på studiekostnader og studielån . Med de høye innsatsene i tankene prøver de å få den score til enhver pris.
Peeler sier at hun ofte ser familier racking opp kostnader gjennom en kombinasjon av en privat college rådgiver-som kan hjelpe til med å lage college lister, planlegger essays og strategizing applikasjoner og test-spesifikke veiledere. Det kan bli kostbart: Gjennomsnittlig pris for en veileder er $ 50 / time, ifølge Thumbtack.com, men det kan avhenge av din region, og Kankam har sett noen familier tilbringer opp til $ 500 / time.
Og mange studenter tar ikke bare en SAT eller ACT, men tar begge testene flere ganger.
«Foreldre, du må kjenne barnet ditt,» sier Kankam. "Noen trenger mer hjelp enn andre." Men den hjelpen kan komme til en brøkdel av kostnaden. Se etter lokale ressurser på videregående og i samfunnet ditt. "Mange [av lærere] gjør veiledning for eksamener i løpet av timer," sier han.
Noen andre måter å lagre på: Spør din engelsklærer om å gjennomgå dine praksisoppgaver, velg SAT prep-bøker over SAT-kurs og se etter gratis ressurser på nettet. (Peeler anbefaler Khan Academy.) Og hvis du oppfyller kvalifikasjonskravene, kan du få gebyravvik for SAT og ACT, som kan spare deg for henholdsvis $ 46 og $ 29.
Du trenger heller ikke å skille ut for verdensreiser, heller.
Et fokus for mange potensielle studenter er profilbygging: Utvikle ditt CV på erfaringer for å skille seg ut fra mengden. "[Dette] er kostnaden som angår meg mest," sier Kankam. I løpet av de siste tiårene har Kankam, siden den vanlige søknaden ble blitt mer populær, og konkurransen om å komme seg til rangerte skoler, økt, og flere foreldre og studenter brukte ublu summere penger på utenlandsreiser for å ha den enestående erfaringen å skille seg fra .
Som et alternativ, anbefaler han å bli med på noe tidlig, som en skoleklubb eller et lag, og vise konsistens og fremgang, til slutt ta en ledende rolle. "Skoler elsker det," sier han. Det samme gjelder for frivillig arbeid eller arbeidserfaring utenfor skolen.
Skru opp listen over skoler nøye.
Den økende populariteten til den vanlige søknaden har også økt antall skoleelever som søker på, med enkelte studenter som sender apper til 20 eller flere skoler.
I fjor var gjennomsnittlig søknadsavgift for rangerte skoler rundt $ 50, og det sniker seg opp til $ 70, sier Peeler.
"Hvis du søker på ti høgskoler (som også er antall høgskoler du kan sette på Free Application for Federal Student Aid), gjør du matte og det er rundt $ 700 bare for å søke." Svaret er ikke nødvendigvis å redusere antall skoler, som Peeler sier at 9 eller 10 skoler er hva universitetsrådgivere generelt anbefaler, men heller å være mer gjennomtenkte med din shortlist.
Du vil ha en blanding av kampskoler (hvor du møter de gjennomsnittlige standardene), sikkerhetsskoler (de som du sannsynligvis vil komme inn på, basert på testresultatene dine og GPA), og nå skolene (hvor du kan være under gjennomsnittet , men tilbød bedre økonomiske hjelpepakker). Og penger skal faktor inn i ligningen.
Vurder ditt forventede familiebidrag (EFC, som du vil vite etter at du har fylt ut FAFSA) , trender i økonomisk hjelp, trender i undervisning og fremtidig inntekt eller hypotetisk avkastning.
Mange høyskole nettsteder liste opp gjennomsnittet hjelpen de har gitt ut, og du vil se om det har vært stabilt eller trending opp eller trending ned. (Hvis det er nede, spørg skolens økonomiske gyldighet, sier Peeler.) Når det gjelder undervisning, kan du trygt anta at det er trending opp. Ta en titt på fem majors du er interessert i, og hva den gjennomsnittlige alumni tjener med de grader fra hver av skolene på listen din. Og selv om du er usikker på din store, må du ikke la ubesluttsomhet føre til å kaste for bredt av et nett. Du bør ha "spesifikke grunner" for å søke på hvert høyskole på listen din, sier David Klein, administrerende direktør for CommonBond, et studielån for refinansiering. "Vær forsiktig med hvor du vil søke, og av natur vil det spare penger."
Se etter søknadsgebyravvik .
Du kan kanskje få noen eller alle dine søknadsgebyrer fraviklet. Peeler advarer imidlertid om at gebyravvik kan være vanskelig å komme forbi. Ikke alle skoler tilbyr dem, og de som ofte har kvalifikasjonskrav for dem. Likevel er det verdt et skudd. For eksempel, hvis du tar SAT eller SAT-fagprøver ved hjelp av prøveavgiften, kan du søke gratis på fire skoler fra denne listen over over 2000 deltakende skoler. I tillegg har The College Board en katalog av høgskoler som tilbyr dispensasjoner.
Hvis du har begrensede økonomiske ressurser, kan du også fylle ut en forespørsel om søknadsgebyravgift fra National Association for College Admission Counseling (NACAC), samt Fellesavgift for ansettelsesgebyr. Hvis du ikke tror at du oppfyller kvalifikasjonskravene - eller du ikke ser en av skolene dine oppført på en katalog - spør din veileder for retning og besøk skolens nettsted for å se om du kan be om en direkte fra skolen. I noen tilfeller finnes det måter å søke online gratis, eller få avgiften fraviket for enten å besøke skolen eller være knyttet til alumni.
Ta en virtuell tur og start nettverk.
Å besøke state-of-the-art høyskoler er en ting, men å gjøre turer for å se utenlandsskoler kan føre til å ta feriedager og bruke hundrevis av dollar på flybillett og hoteller.
Også her er det strategier for å redde. Først, se om dine beste skoler besøker din hjemby eller nærliggende by. Det kan gi deg en mulighet til å komme foran - og engasjere med innmeldingsoffiserer, nåværende studenter og alun. En rekke skoler har også virtuelle høyskole turer online. (NextGenVest har en Snapchat-kanal som har en ny college tur hver dag.) Og hvis du ønsker å få innsiden av studenter med lignende interesser som din, nå ut på sosiale medier til skolens klubber, andre nåværende studenter eller alums. Hold det høflig og profesjonelt, akkurat som du vil når du kommer ut til en potensiell sjef for et intervju, og be om noen minutter av personens tid. "[Formålet med å besøke en skole] er å få en følelse av kulturen og samhandle med campuslivet," sier Kankam. "Hvis du ser på disse målene, trenger du ikke å være på campus for å oppnå dem."
Med Kelly Hultgren