Dagens elektriske kooperativer i landlige Amerika opererer på en lignende måte. De er skattefrie tjenester uten ideell virksomhet satt opp og eid av forbrukerne som har nytte av tjenestene som tilbys.
Det tok tid og mye hjelp fra den føderale regjeringen for samarbeidsmodellen som skulle tilpasses slik at landlige amerikanere kunne ha strøm i hjemmet og virksomheten.
Historie av Rural Electrification
På begynnelsen av 1900-tallet var elektrisitet kun tilgjengelig i større byer og langs store transportruter. Amerikanere som bor på gårder brukte parafinlykter og lys til lys og vedovn for å lage mat og varme sine hjem.
I 1933 satte Tennessee Valley Authority Act scenen for elektrifisering av landlige Amerika. TVA-loven sørget for at elektriske overføringslinjer skal bygges på landsbygda. På den tiden hadde bare om lag en av ti landlige boliger elektrisitet. To år senere i 1935, utstedte president Franklin D. Roosevelt en utøvende ordre som opprettet Rural Electrification Administration (REA) og godkjente etableringen av landlige elektriske kooperativer.
Det følgende året finansierte byrået lån for å bygge elektriske anlegg i underjordiske landområder over hele landet. Nyskapede elektriske kooperativer lånte mesteparten av pengene. Innen mindre enn et tiår etter slutten av andre verdenskrig hadde om lag 90 prosent av de amerikanske gårdene elektrisk service. Nå gjør nesten alle.
REA, opprettet som et uavhengig føderalt byrå, ble en del av det amerikanske Department of Agriculture og endret navnet til Rural Utilities Service. Tjenesten tilbyr fortsatt lån til elektriske kooperativer. National Rural Utilities Cooperative Finance Corporation og CoBank ACB gjør også lån til kooperativer.
Forskjellene mellom kooperativer og elektriske verktøy
Det er mange forskjeller mellom elektriske kooperativer og kommersielle verktøy.
- Samarbeidspartnere har medlemmer, ikke bare kunder. Medlemmene av kooperativet er også kunder.
- Samarbeidspartnere følger en demokratisk prosess, ikke styresett. Hvert medlem kan stemme og har rett til å delta i politikkprosessen. De velger også lokale styremedlemmer. Med kommersielle verktøy har bare aksjonærer noe å si i å drive selskapet. Alle medlemmer av kooperativer kan delta i utforming av politikk og påvirke virksomheten.
- Samarbeidspartnere fokuserer på service, ikke fortjeneste. Elektriske kooperativer bringer elektrisitet til landsbygda, fordi elektriske selskaper for profitt er motvillige til å betjene områder der kundene kan være miles fra hverandre. I byer og byer der boliger og næringer er tett sammen, gir kraftbedrifter mer penger per linje mil. Selv om kooperativer ikke ignorerer behovet for å skape en rimelig fortjeneste, fokuserer de på kunder fordi organisasjonene eksisterer for å yte service.
- Medlemmene deltar økonomisk. Investorer i kommersielle selskaper legger pengene sine på jobb og forventer at selskapsveksten gir avkastning. Når kooperativer produserer margin - inntekter som overstiger kostnadene ved å levere tjeneste - er den reservert som kapitalkreditter. Reservene brukes til å bygge og vedlikeholde samvirksomhetens infrastruktur og fasiliteter og å sørge for andre servicebehov. Hvert medlem tildeles et beløp på hovedstolene basert på hvor mye strøm medlemmet bruker. Dette forbruket kalles "patronage". Når det anses hensiktsmessig av styret, kan en del av kapitalkreditten utbetales til medlemmer i henhold til kooperativets vedtekter. Investorer kjøper aksjer i selskaper basert på økonomisk evne og personlig skjønn. Men medlemmene av et kooperativ er vanligvis pålagt å "investere" i utgangspunktet ved å betale en registreringsavgift, og deretter gi kontinuerlig kapital ved å forbruke og betale for elektrisitet.
- Samarbeidspartnere kan unntas fra føderal skatt. For å forbli skattefrit, må elektriske kooperativer samle inn 85 prosent av inntektene fra medlemskunder for å yte service.