Hvorfor har vi skatter i det hele tatt?
USA har et stort budsjett. Vi må betale for ting som skoler, veier, sykehus, militæret, offentlige ansatte, nasjonalparker og så videre. Den eneste måten å betale for disse tingene er at regjeringen skal få penger fra mennesker og bedrifter.
Folk og bedrifter betaler en prosentandel av sin inntekt til regjeringen. Dette kalles inntektsskatt. Regjeringen beskatter vår inntekt, så det kan ha nok penger til å betale for de tingene vi alle trenger.
Kongressen og USAs president er ansvarlig for å skrive og for å godkjenne skattelovene. Internal Revenue Service er ansvarlig for å håndheve skattelovgivningen, innhente skatter, behandle selvangivelser, utstedelse av skattemessige tilbakebetalinger og for å veksle pengene inn til US Treasury . Statskassen er i sin tur ansvarlig for å betale ulike statlige utgifter. Kongressen og presidenten er også ansvarlige for det føderale budsjettet. Budsjettet er hvor mye regjeringen planlegger å bruke på ulike programmer og tjenester. Når regjeringen bruker mer penger, må det øke mer penger gjennom skatter. Når regjeringen bruker mindre penger, har det råd til å senke skatt.
Fem aspekter av skattesystemet
Alle er gjenstand for beskatning.
Beløpet du skylder er basert på din inntekt. Du må betale skatt hele året på et betal-som-du-go-system. Personer som tjener mer inntekt har høyere skattesatser enn de som tjener mindre, det betyr at skattesatsene blir gradvis høyere, jo mer tjener du. Du kan redusere dine skatter ved å utnytte ulike skattefordeler.
Endelig er det opp til deg å ta kontroll over skattesituasjonen din. La oss se nærmere på hver av disse fem aspektene av skattesystemet.
Først og fremst er enhver person, organisasjon, selskap eller non-profit, gjenstand for inntektsskatt . "Inntektsskatt" betyr at personer og organisasjoner må rapportere sin inntekt og beregne sin skatt. Noen organisasjoner er unntatt fra skatt. Men de må fortsatt returnere, og deres skattefritakede status kan bli tilbakekalt dersom organisasjonen ikke oppfyller visse kriterier.
For det andre blir du beskattet på inntektene dine . Det er det lange og det korte. Inntekt er noen penger du tjener fordi du jobbet for det eller investerte for det. Inntekter inkluderer lønninger, renter, utbytte, fortjeneste på dine investeringer, pensjoner du mottar, og så videre. Inntekt inkluderer ikke gaver. Du blir ikke beskattet på gaver du mottar, for eksempel arv og stipend.
For det tredje må du betale dine skatter gjennom året . Dette kalles "pay as you go." For de fleste betyr det at inntektsskattene dine blir tatt ut av lønnsslippet ditt og sendt direkte til den føderale regjeringen. På slutten av året har du betalt i en viss skatt. Hvis du har betalt mer enn det du skylder, refunderer regjeringen beløpet over det du skylder.
Dette kalles en tilbakebetaling av skatt . Hvis du ikke har betalt nok til å dekke det du skylder, så har du en balanse på grunn . Og du må betale dette beløpet innen 15. april det følgende året, eller regjeringen vil belaste deg interesse og straffer på beløpet du ikke har betalt inn.
For det fjerde er det amerikanske skattesystemet progressivt . Det betyr at folk som tjener mer penger har høyere skattesats, og folk som gir mindre penger har lavere skattesats. Skattesatsen vil endres avhengig av hvor mye penger du har gjort det året. Det er en debatt om hvorvidt våre skattesatser skal være progressive eller flate. Politikere som støtter en flat skatt hevder at en enkelt skattesats for alle vil sterkt forenkle folks liv. Politikere som støtter progressive skattesatser hevder at det er urettferdig å spørre en person med beskjeden inntekt for å betale samme prosentandel av inntektene som en rikere person.
Denne ideen om rettferdighet er motivasjonen for alle slags skattefordeler . For eksempel kan du redusere din totale inntekt hvis du bidrar penger til pensjonskonto, for eksempel en 401 (k) eller IRA-plan. Det er mange andre typer skattefordeler. Skattefordeler er hvordan kongressen belønner folk for å ta bestemte typer beslutninger. Målet med skatteplanlegging er å velge hvilke skattefordeler som gir mest mening for deg.
Endelig er inntektsskattesystemet frivillig . Det er fordi folk er frie til å ordne sine økonomiske forhold på en slik måte å dra nytte av eventuelle skattefordeler. Frivillig betyr ikke at skattelovgivningen ikke gjelder for deg. Frivillig betyr at du kan velge å betale mindre skatter ved å administrere din økonomi på en måte å minimere skattene dine.