Bitcoin er ofte spioneringen som en elektronisk valuta som vil forandre verden, men det er også en svært volatil type finansiell eiendel. Faktisk gjenkjenner mange regjeringer det ikke som en valuta i det hele tatt. Til tross for de mange handlerne som nå unngår bitcoin, kommer mye av aktiviteten rundt bitcoin fra handelsfolk og håper å tjene penger på fluktuasjoner i verdi.
En flyktig eiendel
Disse svingningene kan være dramatiske. I april 2013 sprang verden til når bitcoinsverdien hoppet fra rundt $ 40 i forrige måned til $ 140. Ved årets slutt hadde verdien sin til mer enn $ 1000. På skrivingstidspunktet har den gått ned i verdi til rundt $ 300 per bitcoin.
Når det er svingninger i en valuta, er det mye penger å bli gjort - og tapt.
Det finnes ulike måter å skaffe bitcoin på, selv om den enkleste måten å kjøpe eiendelen i store mengder på, er å registrere med en bytte og kjøpe bitcoins ved bruk av fiat-valuta.
Utvekslinger kan være vanskelig, fordi mange av dem har vist seg å være svært upålitelige, spesielt i de tidlige dager av bitcoin. Etter fallet av Mt Gox, en av de aller første og største bitcoin utvekslingene i fjor, har ting begynt å forbedre seg i utvekslingsverdenen.
Coinbase, som tilbyr en online bitcoin lommebok og var en av de tidligste mottakerne av seriøs venturekapitalfinansiering i bitcoin-verdenen, lanserte sin egen regulerte utveksling i januar 2015, rettet mot amerikanske brukere.
Over i Storbritannia er Coinfloor en bitcoin-utveksling basert i London, som lar brukerne bytte bitcoin med pund sterling, euro, polsk zloty og amerikanske dollar.
Canada har sett to tilsynelatende pålitelige bitcoin-utvekslinger som lukker sine dører i nyere tid. Virtex stengte dørene etter at brukerens legitimasjon ble kompromittert, og grunnleggerne av kanadisk utveksling Vault of Satoshi lukket også deres utveksling.
Stående er QuadrigaCX, basert i Vancouver.
Kjøp og hold
Mange investerer i bitcoin ganske enkelt ved å kjøpe og holde cryptocurrency. Dette er de som tror på bitcoins langsiktige velstand, og ser noen volatilitet på kort sikt så lite mer enn et blip på en lang reise.
Lange posisjoner
Noen investorer vil ha en mer umiddelbar avkastning, ved å kjøpe bitcoin og selge den på slutten av en prisrampe. Det er flere måter å gjøre dette på, for eksempel å stole på kryptokurvens volatilitet for høy avkastning, bør markedet bevege seg i din favør. Flere bitcoin trading nettsteder eksisterer også nå som gir leveraged trading, der handelsstedet effektivt gir deg penger for å forhåpentligvis øke avkastningen. Magnr er et slikt eksempel.
Kortsalg
Spesielt i løpet av en bitcoin-boble, vil noen kanskje ønske å satse på bitcoins verdi ned. Kortsalg en eiendel innebærer å låne eiendelen til en viss pris ($ 100, si) slik at du kan selge den til noen andre til samme pris.
Så, hvis aktiva faller i verdi (la oss si til $ 50), kan du kjøpe den tilbake til lavere pris for å gi den tilbake til din utlåner. Du tjener fortjeneste på forskjellen mellom den opprinnelige prisen når du låner aktiva og den lavere prisen når du kjøpte den for å betale tilbake utlåner.
Du kan kort bitcoin via handelsplattformer som Bitfinex, som finner långivere villige til å gi deg bitcoins i en viss periode. Du kan også bruke derivathandelstjenester.
Selvfølgelig er det alltid faren for at markedet vil bevege seg mot deg, og du kan ende opp med å miste pengene du har satt opp. Enhver næringsdrivende bør forstå konseptene for innflytelse og marginsamtaler før man vurderer en kortsiktig strategi.
Forstå risiko
Det er viktig å innse at bitcoin er en flyktig ressurs av en grunn. Det er fortsatt en relativt ung ressurs, og selv handelsplattformene som støtter den, modnes i vesentlig grad i siste halvår 2014.
Det er ikke mye likviditet i bitcoin-markedet, relativt sett, noe som betyr at volumet av handelsaktiviteten er relativt lavt. Når likviditeten er lav, er volatiliteten høy.
Noen av gigantene i bitcoin-verdenen eier også betydelige mengder kryptokurrency, noe som betyr at de kan flytte prisen relativt enkelt ved å handle store mengder på kort tid.
Alt dette gjør markedet for bitcoins relativt irrasjonelt. Handel i irrasjonelle markeder er farlig fordi de kan bevege seg mot deg av grunner som er vanskelig å forutse eller til og med forstå.
Ingen av dette betyr at du ikke bør investere i bitcoin, men det er ekstremt viktig at du vet hva du gjør, og at du ikke investerer mer enn du har råd til å tape. Det regnes som en svært høyrisiko-investering, noe som betyr at den skal representere en relativt liten del av investeringsporteføljen din hvis du bestemmer deg for å investere i det hele tatt.