Hva drepte Nuclear Power i Amerika?
Hva skjedde?
Three Mile Island-anlegget ligger nær Harrisburg, Pa.
Den hadde to trykkvannreaktorer. TMI-1 trådte i drift i 1974 og opererer fortsatt trygt. TMI-2 var helt ny da ulykken skjedde.
28. mars 1979 sviktet en kjølekrets, slik at det primære kjølevæske kunne overopphetes. Reaktoren slås av umiddelbart. Utløsningsventilen åpnet i ti sekunder. Det tillot nok kjølevæske til å unnslippe for å redusere trykk og varme. Men det ble sittende fast i åpen stilling. Som et resultat ble alt kjølevæsken frigjort. Det var ikke et instrument som kunne ha advart ingeniører om at dette hadde skjedd.
Nytt kjølevæske rushed inn i tanken, men ingeniører syntes nå at det var for mye. De reduserte strømmen. Det gjenværende kjølevæsken ble til damp. Brenselstavene overopphetes, smelter det beskyttende belegg. Det ga ut radioaktivt materiale i kjølevæsken. Når dampen ble sluppet, ble den radioaktive forurensningen frigitt til omgivelsene.
Heldigvis var det frigjorte beløpet ikke nok til å skade lokale matforsyninger, dyr eller mennesker.
TMI-2-reaktoren ble stengt ned. Det tok 12 år og kostet 973 millioner dollar for å dekontaminere til lave nivåer av stråling. Det var 10,6 megaliter av radioaktivt kjølemiddel som ble behandlet, lagret og forsvarlig fordampet.
Omtrent 100 tonn skadet radioaktivt drivstoff ble satt i 342 kapsler. De ble sendt til Idaho National Laboratory og lagret betongbeholdere.
Three Miles Island i dag
Ifølge World Nuclear Association ble det ikke funnet verifiserbare helseeffekter. I stedet:
- Pennsylvania Department of Health fulgte helsen til de 30.000 menneskene som bodde innenfor fem miles av Three Mile Island. Det ble avbrutt etter 18 år da det ikke ble vist tegn på uvanlige helseeffekter.
- Harrisburg US District Court avviste en 17-årig klassesøksmål søksmål i juni 1996. Dommer Sylvia Rambo sa at det ikke var noe bevis for å underbygge saksøkerens krav om helseskader fra ulykken. Klagen er før den amerikanske Tredje Circuit Court of Appeals.
- Minst et dusin studier vurderte utslipp av stråling og mulige effekter. Ingen funnet negative helseeffekter.
På den annen side hevder flere dokumenter at det var skade. De hevder at regjeringen ikke er helt ærlig. For eksempel:
- Three Mile Island: Folkets testamente , en bok basert på intervjuer med 250 innbyggere, sier at mange mennesker rapporterte sykdommer som var konsistente med eksponering for forurensning av nuklear stråling. En annen bok, The People of Three Mile Island , dokumenterte lignende rapporter.
- En lokal undersøkelse av 450 innbyggere i området fant ni kreftdødsfall mellom 1980 og 1984. Det er mer enn syv ganger over normalt.
- Hundrevis av søksmål ble avgjort utenfor domstol. Millioner dollar kompensert foreldre til barn født med fødselsskader i området.
For flere eksempler, se Startling Revelations Om Three Mile Island Nuclear Disaster.
Økonomisk innvirkning
Byggingen av nye kjernefysiske anlegg ble stanset i tretti år etter ulykken. I dag er det 99 reaktorer i bruk i dag, som leverer 20 prosent av landets elektrisitet. Institutt for energi støtter flere atomkraftverk som en måte å redusere USAs tillit til utenlandsk olje og redusere klimagassutslipp.
I 2007 begynte selskapene igjen å søke på US Nuclear Regulatory Commission for å bygge nye anlegg.
Siden da har fem begynt å bygge, og 12 flere selskaper ser på det. Det tar omtrent ni år for hele prosessen, inkludert fire års konstruksjon. (Kilde: "Building New Nuclear Energy Facilities," NEI.org )
Institutt for energi ba Japan om å bistå med å utvikle nye kjernefysiske kraftverk. Japan har mer kompetanse i avanserte, hurtige reaktorer som produserer mindre radioaktivt avfall mens de produserer mer energi. Tidligere amerikanske energisekretær Samuel Bodman innrømmet at Japan har de beste forskerne og ingeniører for disse nye typer reaktorer. (Kilde: US Department of Energy, USA-Japan Samarbeid om energisikkerhet, "Miljønyhetstjeneste, USA og Japan, Tegn Nuclear Power Cooperation Plan, 10. januar 2007)
Sammenligning med andre katastrofer
Den økonomiske prisen på Three Mile Island-katastrofen er ikke nær bekostning av andre atomkraftverkulykker. Japans atomkraftmelting kunne koste 200 milliarder dollar. Tjernobyl-atomkatastrofen koster flere hundre milliarder dollar.
I USA var orkanen Katrina den dyreste amerikanske katastrofen. Det koster mellom 125 milliarder dollar og 250 milliarder dollar. Det banket BNP-veksten til 1,3 prosent i 4. kvartal 2005. Det rammet 19 prosent av amerikansk oljeproduksjon og kort spikede gasspriser til $ 5 per gallon.