Prisen på naturgass futures er svært følsom for været. I de siste tiårene har mange boliger i USA erstattet oljebaserte varmesystemer med naturgassbaserte. Dette har økt etterspørselen etter energiproduktet og har gjort det til en sesongbasert vare som har en tendens til å spike om vinteren. Når en uvanlig kald vinter treffer USA, har prisen en tendens til å bevege seg høyere. I løpet av historien beveger naturgassprisene seg raskt og voldsomt. Vi opplevde dette senest i løpet av vinteren 2013/2014 da prisen på aktiv måned naturgass flyttet fra litt over $ 3 til høyder på nesten $ 6,50 som følge av frigid forhold i USA Det er en sesongfaktor i naturgassmarkedet, det har en tendens til å spike i vintermånedene og falle i varmere måneder.
All-time høyene i gass skjedde tilbake i 2005 og 2008 da orkaner rammet naturgass lagring og infrastruktur langs Mexicogolfen i Louisiana, leveringsstedet for NYMEX futures kontrakt.
Det har vært mange endringer i naturgassmarkedet de siste årene. Oppdagelsen av store reserver av naturgass i USA i Marcellus og Utica shales har deprimert prisen. Adventen av hydraulisk fracking for å utvikle og trekke ut gass fra disse reserver har økt rekvisita og deprimert pris.
Imidlertid er det for tiden en rekke viktige endringer på energimarkedet som kan bety at naturgassprisen vil bli høyere i årene fremover, og priser under $ 3 per mmbtu vil bli et billig og fjernt minne. Mens en økning i reserver av en vare ikke er positiv for fremtidig prisvei, er det for tiden tre grunner til at naturgass kan være veldig billig til dagens prisnivå.
Årsak nummer ett: Naturgass som erstatter kull
Energipolitikken i USA har endret seg for å håndtere problemer med forurensning. I en nylig tale annonserte USAs president en rekke tiltak for å redusere CO2-utslippene i miljøet. Dette betyr å erstatte alt kull med naturgassdrevne kraftverk for å produsere elektrisitet. Dette vil øke etterspørselen etter naturgass på hele året, med tanke på at kjølekrav er en funksjon av etterspørselen etter strøm.
Årsak nummer to: Naturgass blir mobil rundt om i verden
Transport og distribusjon av naturgass rundt i USA skjer via et rørledningsnettverk. Ny teknologi, utviklet av Cheniere Energy (Symbol LNG), for å liquefy naturgass, vil tillate og legge til rette for eksport av naturgassforsyninger i utlandet.
Prisen på naturgass i USA er mye lavere enn i Asia. Flytende naturgass som transporteres av havskip rundt om i verden, vil utvide det adresserbare markedet for varen, og dermed øke etterspørselen og uttaket fra amerikanske forsyninger og reserver. Teknologien er derfor en positiv for fremtidens pris på varen.
Årsak nummer tre: Fracking har forgreninger
Fracking for naturgass har økt antall seismiske hendelser i områder i USA der naturgassreserver er tilstede. Antall jordskjelv i Texas, Oklahoma, Ohio og andre regioner har økt, noe som sannsynligvis er resultatet av frackingaktivitet i disse regionene. Det er mulig at nye forskrifter vil redusere eller endre denne metoden for utvinning av naturgass. Det kan hemme naturgassproduksjon fra nivåer som tidligere ble antatt av markedsanalytikere.
På grunn av de tre grunnene nevnt ovenfor, er naturgass futures på under $ 3 nivået i dag billig. Derfor er nedsatt risiko for naturgass fra dagens pris begrenset, og oppsiden har blitt mye mer interessant.