Bitcoin er på vei til stjernene. Dette er hvordan.
Bitcoin har blitt ganske populær over hele verden, men hva med i rommet? En av kjerneutviklerne av bitcoin-protokollen har jobbet på et system som kunne lage en versjon av bitcoin-nettverket, oppe i bane.
Kalt BitSat, vil programmet se en samling av 24 satellitter skutt opp i verdensrommet, noe som gir global dekning fra jordbanen. Hver av satellittene ville fungere som bitcoin node, behandle data i bitcoin-nettverket.
Men hvorfor gjør det?
Informasjon vil være ledig
Da han opprinnelig publiserte ideen, tilbake i november 2013, sa bitcoin guru Jeff Garzik at "informasjonen vil være fri". Han ønsket et alternativt kommunikasjonsnettverk for bitcoin.
"En av måtene vi kan holde bitcoin frisk og gratis, er å finne alternative måter å distribuere blockchain-data på. Dette gir robusthet hvis P2P-nettverket blir angrepet, sa han da.
Hva slags angrep kan de være? Et typisk angrep på bitcoin-nettverket er et Sybil-angrep. I dette scenariet omgir en samling av noder som drives av en tredjepart en offerkode og sender den uriktig informasjon. Sybil-angrep kan lanseres på mange forskjellige notater på en gang, skape forvirring og seeding av falsk informasjon i nettverket.
En av måtene vi kan holde bitcoin frisk og gratis, er å finne alternative måter å distribuere blockchain-data på.
Et Sybil-angrep kan brukes til all slags ulykke.
Dette spenner fra bare å overbevise nettverket om at du ikke har brukt bitcoin når du faktisk har, gjennom å nekte å videresende blokker og transaksjoner til bitcoin-noden din, effektivt å koble deg fra nettverket.
En måte å løse dette problemet på er å skape en eneste sannhetskilde for bitcoin-informasjon.
Operatøren av nettverket ville sørge for at informasjonen som kommer fra satellittene, ville være nøyaktig. Å sette dem opp i verdensrommet ville være en måte å få den informasjonen på så mange som mulig fordi satellitter er gode til å stråle informasjon over et vidt område.
Hver av disse satellittene vil lagre hele bitcoin blockchain, som gir en sikkerhetskopiering for det jordbundne bitcoin-nettverket. De vil motta oppdateringer med nye blockchain-data fra utvalgte bakkenheter, i løpet av 15 minutter går overhead. De vil da selvstendig verifisere den informasjonen for å sikre at den er korrekt.
Bitcoin i en terning
Satellitter koster en utrolig mengde å starte, men en måte å holde kostnadene nede er å gjøre dem relativt små og standardbaserte. Selskapet bak BitSat, Dunvegan Space Systems, bruker en standard liten satellittformfaktor, kalt CubeSat. Dette er en terning som måler bare 10cm x 10cm.
Hver satellitt vil vare i fem år i gjennomsnitt. Dunvegan regner med at den kan få en individuell satellitt oppe for $ 1m, eller $ 19 for partiet. En måte å gjøre det på er å piggyback lanseringen av disse små satellittene på større nyttelast.
Dette kan alle høres ut som science fiction, men Garzik er seriøs om planen, og lanseringsfasen er planlagt til 2016.
Dunvegan har inngått en kontrakt med Deep Space Industries, som skal bygge nanosatellittene. Fire satellitter er forventet for den første startfasen, med flere å følge senere.
Ideen om en enkelt kilde til autentisk informasjon er viktig da et nettverk blir mer avgjørende for brukerne. Det globale posisjoneringsnettverket er et godt eksempel - alle som trenger nøyaktig geolokaliseringsinformasjon må bare peke på mottakeren til himmelen og lese signaler fra GPS-nettverket for å finne ut hvor de er.
Hvis og når dette nettverket til slutt starter, vil en tredjepartsleverandør trolig gi nedlinkinformasjon fra satellittene. Ekte bitcoin-entusiaster kan imidlertid sette opp sine egne satellittmottakere, for å få informasjonen direkte uten å måtte betale for det.